El obrador es un verdadero hormiguero.
Miles de personas yendo y viniendo. Máquinas por un lado y otro.
Aquello parece un caos perfectamente organizado. Casi como un hormiguero. Cada uno sabe lo que tiene que hacer.
Y los movimientos de tierra que dan para el asombro como lo que es la construcción de la ruta 55, con tecnologías que son la última palabra y donde no se escatiman gastos.
Pleno siglo XXI.
Un breve esquema luego de un detallado recorrido al obrador y conversaciones con técnicos de la firma.
Nada original en lo que podemos expresar, pero que nos ubica en uno de los emprendimientos más grandes en el país. Se sostiene que la mayor inversión que se realiza.
La planta en sí será algo realmente excepcional.
El proyecto de Montes de Plata en realidad son tres proyectos que van en paralelo: uno es la terminal portuaria, donde vamos a exportar la celulosa que
se produce, 1.300.000 toneladas y también vamos a recibir madera que viene a través del río, el segundo es la planta de celulosa y el tercero es una planta generadora de energía. La planta de celulosa va a incorporar las tecnológicas de última generación. La producción se destinará a Asia, Europa y
Norteamérica.
Hay lugares estratégicos como lo que es lo que será el puerta de ultramar.
La nueva terminal portuaria será construida para atender la transferencia de equipos durante la fase de construcción, y para abastecer de materias primas y exportar el producto final durante la fase de operación. La terminal portuaria tendrá dos muelles que se extenderán sobre el Río de la Plata: uno para barcazas y el otro para buques de ultramar.
La terminal portuaria se conectará con el Canal Martín García por medio de un canal de acceso. El canal de acceso y las áreas de navegación asociadas serán dragados a una elevación nominal de menos 10,7 m, para lo que se requerirá la remoción de aproximadamente 2 millones de m3 de material. La disposición de este material se realizará en un recinto de disposición cerrado, situado sobre la costa, en tierras que son propiedad de la compañía.
La terminal portuaria requiere del dragado para lograr y mantener las profundidades exigidas dentro de la zona de navegación.
El dragado se realiza mediante una draga hidráulica cortadora de succión, que se ha usado con éxito en el pasado para el mantenimiento del Canal Martín García, en las cercanías de Punta Pereira. Los materiales dragados, los sólidos y el agua portadora son bombeados mediante una serie de tuberías sumergidas, flotantes y terrestres al recinto terrestre cerrado de disposición autorizado. 
La energía es mucho. Para adentro y para afuera.
La usina eléctrica generará electricidad a partir del vapor producido en la caldera de recuperación en el sistema de recuperación química y en la caldera de biomasa. La usina generará aproximadamente 160 MW de electricidad. El proceso de producción de celulosa utilizará aproximadamente 90 MW y MdP suministrará los 70 MW restantes a la red nacional.
La electricidad aportada a la red nacional es “energía verde” ya que se produce usando un combustible renovable (licor negro y residuos de la madera). Tendrá un impacto positivo ya que reducirá los impactos ambientales asociados con la producción de electricidad en centrales accionadas con combustibles fósiles en Uruguay, Brasil o Argentina.
Los planes son claros:
- Lograr un aprovechamiento integral de la madera a través de la utilización con fines energéticos de todos los subproductos que resultan de su procesamiento para elaborar pasta de celulosa: licor negro, residuos del proceso de astillado y restos de corteza presentes en las trozas que ingresan a la planta de celulosa.
- Contribuir a la diversificación de la matriz energética uruguaya, incorporando una nueva fuente de energía eléctrica, poco explotada hasta el momento, en el marco de un escenario de precios de los combustibles fósiles en aumento y de creciente incertidumbre sobre la seguridad energética.
- Contribuir a mejorar la balanza comercial del país, a través del ingreso de divisas proveniente de la comercialización de certificados de reducción de
emisiones y del ahorro de la importación de combustibles para la generación de energía eléctrica.
- Disminuir la utilización de derivados del petróleo para la generación eléctrica en el país y, por consiguiente, reducir los impactos ambientales nocivos por la quema de combustibles fósiles.
La planta de celulosa tiene capacidad de generar energía hasta 180 megawatts. La planta consume 90, hay que hacer algunas inversiones adicionales para convertir el vapor en energía y es posible llegar a los 180. Eso significa que la planta es 100% autosuficiente en energía. Y además sobra energía para entregarla al sistema de UTE, de los 90 para arriba hasta los 180.
No se detectará olor durante las operaciones normales de la planta, pero es posible que sea detectado en lugares cercanos al Proyecto durante condiciones anormales de operación y en momentos en que exista una mala dispersión en el aire. La experiencia operativa de otras plantas modernas indica que estas ocurrencias estarán limitadas a menos de 10 veces por año y tendrán una duración comprendida entre algunos minutos
y algunas horas durante el primer año de operación, y entre algunos segundos y algunos minutos, posteriormente. Durante estos eventos limitados, el olor en los receptores más cercanos (Puerto Inglés, Conchillas, Pueblo Gil, Radial Conchillas) podría ser considerado objetable por momentos por alguien con un agudo sentido del olfato. En lugares más alejados, el olor, de ser detectable, podría no ser distinguible de los olores que se experimentan en la vida cotidiana. En lugares a más de 20 km de distancia, es casi improbable que se detecten olores.
El acceso marítimo al lugar se realiza por el Canal de las Limetas, que conecta con el Canal Martín García en el Río de la Plata y permite el acceso al Canal Punta Indio y el Océano Atlántico. El Canal está protegido frente al desarrollo regional por el Tratado del Río de la Plata en una distancia de 500 m desde el canal hacia las costas. La configuración de la terminal portuaria propuesta respeta la zona de exclusividad jurisdiccional del Canal Martín García.
Se requieren aproximadamente 700 viajes marítimos por año para transportar madera, productos químicos y producto terminado para atender al Proyecto. Esto representa menos de 2 viajes marítimos por día. En comparación, aproximadamente 2.500 buques marítimos viajan por el Canal Martín García cada año según las estadísticas de 2007.
La ruta 21 es el principal camino que conecta las ciudades de Colonia del Sacramento, Carmelo y Nueva Palmira en el Departamento de Colonia con Dolores y Mercedes en el Departamento de Soriano. Dos intersecciones en la ruta brindan acceso a la zona de Conchillas—La Palmera y Radial Conchillas. Esta última tiene una estación de servicio y parada de autobús, y conduce directamente a Conchillas a través del Pueblo Gil. Radial Conchillas está reservada únicamente para vehículos livianos.
El acceso por tierra al lugar del Proyecto se efectuará a través del camino de acceso propuesto de 12 km de longitud, que se conecta en el empalme de la Ruta 21 y la Ruta 55. Este camino de acceso brindará un acceso público; en consecuencia se requieren autorizaciones ambientales separadas. Los estudios realizados en conjunto por el MTOP, la Municipalidad de Colonia y CEPP se usaron para determinar la traza final del camino de acceso propuesto.
La Ruta 55 es una ruta secundaria que comienza en su cruce con la Ruta 21 y continúa hacia la ciudad de Rodó en el Departamento de Soriano y pasa por Campana y Ombúes de Lavalle y cruza la Ruta 12.
Como parte de las mejoras de infraestructura para el Proyecto, MdP construye un camino de 12 km de longitud para acceder al emplazamiento sin pasar por la ciudad de Conchillas y las propiedades residenciales que están ubicadas sobre el camino de acceso existente. El nuevo camino de acceso se extiende desde el cruce de la Ruta 55 con la Ruta 21 hasta la planta.
La prolongación de la Ruta 55 requiere la expropiación de alguna viviendas y tierras a lo largo del corredor vial. El proceso de expropiación será realizado por el MTOP con arreglo a la ley uruguaya, y siguiendo procedimiento aprobados y la formalización de convenios. Las familias afectadas recibirán una indemnización por la pérdida de tierras y propiedades siguiendo los procedimientos existentes en la ley para garantizar un valor justo.
Durante la fase de construcción, es necesario construir viviendas temporarias para albergar la afluencia de trabajadores. No se necesitarán tantos trabajadores para la fase de operación; por lo tanto, al finalizar la construcción algunas de estas instalaciones deberán ser vendidas, donadas o desmanteladas. El cierre indebido de estas instalaciones temporarias podría crear impactos negativos expresados en perturbaciones visuales, contaminación y derechos derivados de la usurpación.
Dos empresas uruguayas, una de ellas del departamento de Colonia, construyeron las viviendas para los obreros de Montes del Plata que llegan para trabajar en la construcción de la planta de celulosa.
Un consorcio uruguayo integrado por dos empresas se impuso sobre propuestas de empresa chinas, españolas, de Finlandia, Australia, Turquía y Emiratos Árabes. En junio comenzó la construcción de los barrios donde se establecerán los obreros.
Montes del Plata construyó 150 viviendas en el barrio El General, las que luego de su utilización serán entregadas a la Intendencia para que las destine a eliminar asentamientos. Otras 30 se construyeron en Carmelo y serán reutilizadas luego por el Ministerio de Vivienda.
De acuerdo a lo informado por Montes del Plata, las obras demandaron una inversión superior a los 7 millones de dólares, incluyendo las viviendas y todo lo relativo al saneamiento, red de agua, calles, caminería interior y alcantarillado. Los trabajos 
insumieron de dos a tres meses para su conclusión.
La dinámica de funcionamiento de estos sitios es semejante a un hotel, donde sus habitantes tienen todos los servicios y comodidades resueltos.
El Centro de Alojamiento de Carmelo está dimensionado como para albergar a unas 1.500 personas, al tiempo que el barrio de Colonia estará compuesto por 150 casas individuales, con 6 camas cada una de ellas.
Estas soluciones, inéditas en Uruguay, quedarán luego de la construcción como activos para el departamento de Colonia ya que serán donados por Montes del Plata para un uso con fines sociales.
Más de tres mil seiscientas personas ya se encuentran trabajando en la obra que la empresa Montes del Plata construye en Punta Pereira.
El 90 por ciento son trabajadores urugauyos.
Un tercio de los uruguayos que trabajan vinculados a la obra son oriundos del departametno de Colonia.
a diciembre de 2011, se encuentran trabajando en la obra un total de 3.642 personas, de los cuales el 32,79% pertenecen al departamento de Colonia, un 23,73% son de Montevideo y le siguen obreros de Soriano, Artigas, Salto, Canelones y Rio Negro.
Entre los trabajadores extranjeros se destacan los chilenos que representan la primer mayoría de trabajadores provenientes de fuera de fronteras con un 3% así como brasileros y argentinos con un 2 por ciento cada uno.
El mayor pico de ocupación en la planta se producirá a mediados del año próximo cuando sumen más de cinco mil obreros.
Y continuaremos hablando de esto. Bien vale la pena.
Y agradecer muy especialmente a quienes posibilitaron nuestra presencia en estos lugares.
