Racing de Uruguay debuta el jueves en la fase preliminar de la Copa Libertadores contra el Atlético Junior, cuya última participación en el torneo continental fue hace un lustro.

El onceno de Juan Verzeri ascendió el año pasado a la primera división del fútbol uruguayo y la campaña le alcanzó para llegar a la primera fase preliminar, mientras que el Junior perdió contra el Once Caldas la final del torneo Apertura colombiano.

El mediocampista Diego Scotti, de 33 años de edad, es el jugador mas importante de la visita.

Racing antes de llegar a Barranquilla participó en Guayaquil en la Copa del Pacífico, al lado de los locales Emelec y Barcelona y el campeón colombiano Independiente Medellín, y terminó último.

El Junior, semifinalista en la Libertadores de 1994, tiene nuevo estratega, Diego Edison Umaña, quien relevó al uruguayo nacionalizado colombiano Julio Avelino Comesaña.

"Hay que ganar y jugar bien, las dos cosas al mismo tiempo. Veinte días de trabajo no es lo ideal para conseguirlo. Hay que ir levantando", declaró Umaña el miércoles al matutino local El Heraldo.

Umaña no pierde la esperanza de adjudicarse la Copa Libertadores, trofeo que se le escapó en dos ocasiones, con Deportivo Cali como futbolistas en 1978, y luego en calidad de técnico del América de Cali en 1996.

El cañonero Teófilo Gutiérrez, autor de 30 goles, salió del Junior para el equipo turco Trabzonspor y lo relevó Carlos Bacca.

Umaña cuenta con dos uruguayos, el guardavallas Adrián Berbia y el mediocampista Jorge Casanova, ademas el defensor panameño Román Torres.

El partido de vuelta se disputará el 4 de febrero y el ganador actuará en la segunda fase en el Grupo 1 con el Medellín, Corinthians de Brasil y Cerro Porteño de Paraguay.

El juego se disputará en el estadio Roberto Meléndez a partir de las 18.10 (2310 GMT).

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Probables alineaciones:

A.JUNIOR: Adrián Berbia, Hayder Palacio, Román Torres, Roller Cambindo, César Fawcett, Alexander Jaramillo, Jorge Casanova, Paulo César Arango, Giovanni Hernández, Emerson Acuña y Carlos Bacca.

RACING: Jorge Contreras, Rodrigo Brasesco, Héctor Hernández, Ignacio Pallas, Santiago Ostolaza, Diego Scotti, Danny Tejera, Darío Flores, Gastón Machado, Román Cuello y Martín Cauteruccio.

Arbitro: Carlos Vera (Ecuador).