Mientras en el resto de la región el turismo bajó un 5 por ciento en 2009, en Uruguay ocurrió lo contrario.

Los visitantes extranjeros dejaron un total de $ 1.500 millones de dólares el año pasado, superando durante ese período los ingresos de la industria cárnica del país.

La llegada de turistas brasileños durante la primera quincena de enero 2010 compensó el descenso de argentinos.

Uruguay fue a contracorriente del resto de América Latina en materia de turismo: mientras en la región la llegada de visitantes descendió un 5 por ciento a lo largo del 2009, en el país ocurrió lo contrario, informó el ministro de Deporte y Turismo, Héctor Lescano.

“Crecimos, precisamente, un 5 por ciento”, dijo el jerarca, quien estuvo presente en el puerto de Montevideo para el lanzamiento de Velas 2010, una regata internacional de veleros de doce países de América y Europa.

En este acto, Lescano anunció que Uruguay recibió 2,100.000 visitantes en 2009, sin contar los turistas que arribaron en los cruceros, que elevaría la cifra a un número mucho mayor.

Asimismo, el ministro dijo que los visitantes extranjeros dejaron aproximadamente $ 1.500 millones de dólares en el país, un ingreso que logró superar levemente los ingresos registrados por la industria cárnica durante el mismo período.

“Es una cifra muy importante para cualquier país y muy significativa para la escala uruguaya”, señaló Lescano.

Con respecto a la llegada de turistas durante la temporada de verano uruguaya, el ministro dijo que se registró un descenso del 3 por ciento de turistas argentinos en la primera quincena de enero 2010. No obstante, esa baja fue compensada con la llegada de brasileños, aseguró.

Los primeros quince días de enero suelen ser el fuerte de la temporada, con toda la atención puesta sobre el principal balneario del país, Punta del Este.

Durante esta quincena es cuando se suelen realizar los principales eventos y fiestas, y arriban a tierras esteñas ricos y famosos como Uma Thurman, Kevin Bacon, Shakira, Naomi Campbell y Bruce Willis. La farándula argentina, como es costumbre, también da a la cita, con la presencia de modelos y personajes del entretenimiento como Susana Giménez y el cantante Charly García.

También estuvieron colmados otros balnearios conocidos de Uruguay, sobretodo aquellos que quedan en la costa del departamento de Rocha, según informaron los medios de prensa locales. Lugares como Punta del Diablo y La Pedrera atrajeron a los jóvenes, deseosos de llevar unas vacaciones más rusticas alejadas del glamour puntaesteño.

Si bien la primera quincena de enero es la “vedette” de la temporada, el ministro de Turismo uruguayo aseguró que las perspectivas para el resto del verano son buenas y se espera una muy buena ocupación hotelera en los principales puntos turísticos.

"Tenemos fundadas expectativas de que ese nivel de turistas argentinos que no estuvo presente en esos días, llegue a nuestras playas durante la próxima quincena y el mes de febrero, junto a chilenos, brasileños y visitantes de otros orígenes”.

“Estamos trabajando para eso", puntualizó Lescano.